Mikroplast går inte att undvika. Det finns överallt: från maten du äter och vattnet du dricker till kläderna du bär och kosmetika du använder. En ny studie tyder nu på att en enda vardaglig vana kan översvämma din kropp med tiotusentals av dessa små plastpartiklar varje år. Forskare vid Concordia University i Kanada analyserade mer än 140 vetenskapliga artiklar och fann att en genomsnittlig person intar mellan 39 000 och 90 000 mikroplastpartiklar per år.
Den osynliga fienden: hur små plastpartiklar tar över planeten
Mikro- och nanoplast, ofta kallad nanoplast, är små plastpartiklar som uppstår vid industriella processer eller bildas av större plastföremål när dessa bryts ned i havet eller i marken. De har inte en enhetlig storlek, utan är vanligtvis en blandning av mikro- och nanoplast. Partiklarna är oftast inte synliga för blotta ögat. En mikroplastpartikel kan vara mellan en mikrometer (en tusendels millimeter) och fem millimeter stor; nanoplast är mindre än en mikrometer. Detta gör att de sprids lättare och kan tränga in i celler och vävnader hos levande organismer.
Kronisk toxicitet
Om du regelbundet dricker ur engångsflaskor av plast kan du varje år svälja 90 000 fler av dessa polymerer än de som dricker kranvatten. Partiklar kan lossna från flaskans insida och hamna i vattnet, särskilt om flaskan pressas ihop eller värms upp.
”I en nödsituation kan man utan problem dricka vatten från plastflaskor, men man bör inte använda dem i vardagen”, sa Sarah Sajedi, expert på miljöhantering och huvudförfattare till studien, i ett uttalande. ”Upplysning är det viktigaste vi kan göra”, sa Sajedi. ”Människor måste förstå att det inte handlar om akut toxicitet (giftighet), utan om kronisk toxicitet.”
Studier visar första skadliga effekter
Efter intag kan dessa partiklar – som inte är synliga för blotta ögat – hamna i blodomloppet och ansamlas i vitala organ och vävnader, däribland hjärtat, lungorna, levern, njurarna, testiklarna och moderkakan. Studier har till och med visat att mikroplast är tillräckligt liten för att passera blod-hjärnbarriären, en tröskel som enligt experter är ”mycket svår” att passera.
Undersökningar tyder på att dessa partiklar i kroppen kan orsaka kronisk inflammation, skada celler, stör hormonbalansen och påverka den känsliga balansen mellanbakterierna i tarmen. Även om de långsiktiga effekterna ännu inte är helt klarlagda har initiala studier på djur och mänskliga celler visat ett samband mellan exponering för mikroplast och cancer, infertilitet, hjärtsjukdomar, lungsjukdomar och andra allvarliga hälsorisker.
